Кишки разлагаются после смерти, поэтому детали пищеварения у динозавров
остаются неясными. Лучшим индикатором являются зубы. Острые, заостренные зубы,
вероятно, отрывали куски мяса от добычи, чтобы проглотить их целиком. Прочные
измельчительные поверхности указывают на интенсивное жевание. Однако многие
динозавры, принадлежащие к группе тероподов, от которых произошли птицы,
полностью утратили зубы и развили клювы. Это затрудняет определение того, чем
они питались и как переваривали пищу.
Однако есть и вторая подсказка. У многих динозавров в желудках были камни,
известные как гастролиты. Предполагается, что они помогали пищеварению, и
поэтому могут рассказать свою историю. А у современных птиц и крокодилов
(которые, как и динозавры, принадлежат к более крупной эволюционной группе,
называемой архозаврами) гастролиты тоже часто встречаются.
Такасаки Рюдзи из Окаямского университета науки в Японии решил провести
исследование. В статье, опубликованной в журнале Paleobiology, он и его
коллеги изучили гастролиты 46 видов архозавров (42 видов птиц и четырех видов
крокодилов) и сравнили их с гастролитами 16 видов динозавров.
Среди птиц были травоядные, всеядные и плотоядные животные. Крокодилы были
исключительно плотоядными. Форма камней была разнообразной. Как и следовало
ожидать, если у животного был мускулистый желудок (утки и гуси), его
гастролиты, как правило, были отшлифованы до округлой формы, характерной для
пляжной гальки. В более слабых желудках (морские птицы и крокодилы)
содержалось больше угловатых камней.
Изучая динозавров, доктор Такасаки и его коллеги обнаружили, что орнитисхии
(например, трицератопсы ), группа, чьи зубы указывают на то, что они были
травоядными, сохранили угловатые гастролиты. Это подразумевает, что эти
животные в основном полагались на свои челюсти для измельчения пищи, оставляя
желудку завершающий этап.
У длинношеих зауроподов (например, у диплодоков ) также были угловатые
гастролиты. Это более загадочно, поскольку у этих животных были зубы, похожие
на карандаши, с помощью которых, как предполагается, они обрывали листья с
ветвей деревьев, до которых животные с менее развитой шейной частью не могли
дотянуться. Объяснение, как подозревает доктор Такасаки, заключается в том,
что, как и у современных копытных, желудки зауроподов использовали ферментацию
для расщепления пищи.
Камни в желудках тероподов рассказывают еще одну историю. Тарбозавр,
гиперхищник, похожий на тираннозавра и также наделенный острыми, заостренными
зубами, имел угловатые гастролиты. Однако у тероподов с клювами (из которых
наука выделяет как минимум четыре группы) гастролиты были округлыми. Доктор
Такасаки обнаружил четкую связь между потерей зубов и округлостью камней,
поскольку работа по измельчению пищи была перенесена с челюстей на желудок.
Этот сдвиг, возможно, способствовал эволюционному успеху птиц. Зубы тяжелые,
как и челюстные мышцы, необходимые этим зубам для выполнения работы. Это
смещает большую часть веса к передней части тела животного. Перемещение
функции измельчения пищи, а также задействованных мышц и твердых поверхностей,
в желудок централизует центр тяжести животного таким образом, что ему
становится легче подниматься с земли.
Любопытно, что из ископаемых останков ясно, что у самых ранних птиц клювов не
было. Но тот факт, что у многих их родственников-тероподов он был, и что сами
птицы развили его как минимум дважды, говорит о том, что переход был лёгким.
Таким образом, возможно, часть секрета успешного освоения неба заключалась, в
буквальном смысле, в наличии выносливости.
Источник
Комментарии
Отправить комментарий